Tournoi de boxe du club Maccabi sur la place Grünewald. Berlin, Allemagne, 16 juin 1935. Photographie : Herbert Sonnenfeld. Coll. Beth Hatfutsoth, Israël.

---

Pour nos évènements, réservez vos places en ligne

l’invention 

d'un nouvel homme juif

C'est dans le contexte d'émancipation et d'exclusion des Juifs par le sport de la fin du XIXe siècle, que Max Nordau lance en 1898 son appel musculaire à la tribune du deuxième congrès sioniste tenu à Bâle.

« Nous devons aspirer à créer de nouveau un « judaïsme du muscle », nous devons devenir de nouveau des hommes aux torses saillants, avec des corps d'athlète et au regard hardi et nous devons élever une jeunesse agile, souple et musclée qui doit se développer à l’image de nos ancêtres, les Hasmonéens, les Maccabées et Bar Kokhba. Elle doit parfaitement être à la hauteur des combats héroïques de toutes les nations. ».

Ce « judaïsme du muscle » fait référence au muscular christianism que les headmasters protestants ont conçu pour moraliser la jeunesse des écoles publique britanniques et il s'inscrit dans une tradition juive de la force qui s'est exprimée au fil du temps dans des disciplines aussi variées que les arts du cirque et l’haltérophilie, la lutte et la boxe, l’escrime et le jiu-jitsu.

Depuis le Moyen-Âge, et jusqu'à la période de l 'entre-deux-guerres, nombreux sont les artistes juifs présents dans les cirques allemands, polonais ou russes : funambules et acrobates, contorsionnistes et « fakirs », avaleurs et cracheurs de grenouilles et de souris vivantes, devins et magiciens. Ainsi, le tout jeune trapéziste américain d'origine hongroise Ehrich Weiss (1874-1926) devient un prestidigitateur mondialement connu sous le nom de Houdini. Présenté par le cirque Busch de Berlin des deux côtés de l’Atlantique, Zishe Breitbart (1883 - 1925) appartient à une autre catégorie, celle des « hommes les plus forts du monde ». Ce Juif de Varsovie se prend pour le nouveau Samson et rêve de se produire en Palestine sous mandat britannique. Suite >>